सत्याग्रह कथा
महात्मा गांधींचा सत्याग्रहाचा प्रवास बायोमेट्रिक (ट्रान्सवाल) आशियाई नोंदणी प्रमाणपत्राने सुरू झाला.
इतिहासाची पुनरावृत्ती नेहमीच होते अशी एक प्रसिद्ध म्हण आहे पण आपण इतिहासातून काहीच शिकलो नाही.
ब्रिटिश राजवटीतून भारताची चळवळ उभी राहिली हे क्वचितच फार कमी लोकांना माहित असेल पण काळ्या कायद्याला विरोध करण्याचे मूळ कारण बायोमेट्रिक संकलन होते.
महात्मा गांधींनी १९०६ ते १९१४ या काळात दक्षिण आफ्रिकेत ब्लॅक अॅक्टसारख्या कायद्याला विरोध केला होता.
ऑगस्ट १९०६ मध्ये आशियाई कायदा दुरुस्ती अध्यादेशावर स्वाक्षरी करून ट्रान्सवालमध्ये कायद्यात रूपांतर करण्यात आले.
हा कायदा भेदभाव करणारा होता आणि कायद्याने ट्रान्सवालमधील भारतीयांना ‘रजिस्ट्रार ऑफ एशियाटिक्स’कडे नोंदणी करणे, शारीरिक तपासणी सादर करणे, बोटांचे ठसे देणे आणि नोंदणी प्रमाणपत्र नेहमी बाळगणे बंधनकारक होते.
अन्यथा, भारतीय आणि इतर ‘आशियाई’, जसे त्यांना म्हटले जाते, त्यांना दंड ठोठावला जाऊ शकतो, तुरुंगात टाकले जाऊ शकते किंवा हद्दपार केले जाऊ शकते. तो ‘ब्लॅक अॅक्ट’ म्हणून ओळखला जाऊ लागला.
ताबडतोब या अध्यादेशाचे भाषांतर करून त्याचा निषेध करणाऱ्या लेखांसह इंडियन ओपिनियनमध्ये प्रसिद्ध करण्यात आले.
काही दिवसांतच जाहीर सभा ंचे आयोजन करण्यात आले.
हजारो लोकांनी उपस्थित राहून ब्लॅक अॅक्टला सहकार्य न करण्याची शपथ घेतली.या कायद्याचा फटका त्यांनाही बसल्याने श्री लेउंग क्विन यांच्यासह चिनी समुदायातील नेत्यांशी संपर्क साधण्यात आला.
आठ वर्षे चाललेल्या प्रतिकार मोहिमेची ही सुरुवात होती.
ट्रान्सवाल ब्रिटिश इंडियन असोसिएशनचे अध्यक्ष अब्दुल गनी, युसूफ इस्माईल मियाँ (ट्रान्सवाल इंडियन असोसिएशनचे अध्यक्ष, नंतर ट्रान्सवाल इंडियन काँग्रेस म्हणून ओळखले जाते) आणि अहमद महंमद कचलिया या श्रीमंत व्यापाऱ्यासह प्रमुख नेत्यांनी पाठिंबा जाहीर केला.
भारतीयांचे एक शिष्टमंडळ परराष्ट्रमंत्री लॉर्ड एल्गिन यांना भेटण्यासाठी लंडनला गेले, ज्यांनी नंतर जाहीरपणे ब्लॅक अॅक्टचा त्याग केला, परंतु खाजगीरित्या या कायद्यात वरवरच्या सुधारणांची बाजू मांडली.
१ जुलै १९०७ रोजी प्रमाणपत्र कार्यालये उघडली तेव्हा पुनर्रहिवाश्यांनी कार्यालयाबाहेर ठिय्या आंदोलन केले आणि उत्तीर्ण भारतीयांना नोंदणी करण्यापासून परावृत्त केले. मंदिरे, मशिदी आणि चर्चमधील असहकारासाठी त्यांनी पाठिंबा गोळा केला.
सुरुवातीला ‘पॅसिव्ह रेझिस्टन्स कॅम्पेन’ या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या गांधीजींनी पर्यायी नाव म्हणून ‘सत्याग्रह’, शब्दश: ‘सत्य-शक्ती’ हा शब्द वापरला.
सत्याग्रह हा अहिंसक संघर्ष छेडण्याचा प्रतिमान म्हणून विकसित झाला, ‘दडपशाहीला सक्रिय प्रतिकार’ देण्याची बाजू मांडत होता आणि नंतरच्या दशकांत भारतीय स्वातंत्र्यलढ्यावर त्याचा खोलवर प्रभाव पडेल.
नोंदणी पूर्ण झाली तेव्हा या भागातील १३ हजार भारतीयांपैकी केवळ ५११ भारतीयांनी नोंदणी केली होती. नोंदणी केलेल्या काहींना रिसिस्टर्सकडून लाजवण्याचा सामना करावा लागला, तर काहींनी नंतर त्यांचे दाखले फाडले.
